Ale přesto se divili: Proč jen 39 procent

Ale přesto se divili: Proč jen 39 procent

bylo jí teprve 17, když ji spatřil dobře oblečený třicátník. Když zavolal, byla v obchoďáku v nedalekém městě sama. Možná ho uchvátily její mandlové oči a stoupající lícní kosti. Nebo ji možná jen viděl takovou, jaká byla: mladá a chudá.

Pokoušela se ho ignorovat, řekla mi, ale on ji následoval. Vyměnili si čísla. Než se dostala domů, zavolal jí. Řekl, že nebyl ženatý, a ona neví, jestli je to pravda. Setkali se v domě v jiném městečku; neví, jestli to patří jemu. Mbali, kterému je nyní 24 let, také neví, zda měl HIV.

Ráda s mužem trávila čas během dne, kdy si povídali a chodili do kina. Ale nelíbilo se jí, když v noci volal a požadoval sex, což se dělo asi šestkrát za měsíc. Když ho odmítla, zbil ji. Kvůli jejím problémům jí dal mobil, sladkosti a čokoládu.

V té době měla dalšího přítele, který byl v jejím věku. Starší muž jí nařídil, aby opustila mladšího chlapce, a když odmítla, znovu ji zbil. Nakonec ji zneužívání unavilo a vztah ukončila.

Dnes žije Mbali se svou babičkou ve Vulindlele, zelené venkovské oblasti poblíž východního pobřeží Jižní Afriky, ve vlhké, kopcovité provincii KwaZulu-Natal. Vulindlela znamená v Zulu „otevřít cestu“, ale jako mnoho mladých žen zde i Mbali čelí spoustě zavřených dveří. Vystudovala střední školu, ale neměla peníze na vysokou školu, takže většinu dní tráví tím, že pomáhá babičce s domácími pracemi a stará se o svého dvouletého syna. Zeptal jsem se, zda její zkušenost s jejím „požehnáním“, protože jsou zde známi muži, kteří navazují transakční vztahy, ji přiměla varovat své přátele před randěním se staršími muži. Vykřikla rozčileně.

“Ne!” ona řekla. “Prostě řeknou, že tak žárlím.”

Mbali je HIV negativní. Ale 36 procent dospělých ve Vulindlele je pozitivních, stejně jako asi 60 procent žen ve věku 25 až 40 let. Přestože se míra infekce HIV celosvětově stabilizovala, každoročně se nakazí stovky tisíc Jihoafričanů; s virem ve svém těle žije více než 7 milionů. A uprostřed toho, největší epidemie HIV na světě, je prevalence HIV mezi dospívajícími dívkami zhruba pětkrát větší než u chlapců. Prováděním genetických analýz na vzorcích viru HIV ve Vulindlele vědci dospěli k závěru, že vysoká míra infekcí zde – u obou pohlaví – je částečně způsobena vztahy, jaké měla Mbali, když jí bylo 17.

V zemi, kde jsou dvě třetiny lidí mladších 25 let bez práce, chodí některé chudé jihoafrické ženy a mladiství se staršími, bohatšími muži, kteří jim zajišťují vše od jídla přes příčesky až po školní uniformy. Výměnou muži požadují diskrétní sex, často bez kondomů. Současně mnoho z těchto mladých žen udržuje více rovnostářských vztahů s chlapci v jejich věku. Někteří cukroví tátové, jak se těmto mužům také někdy říká, nakazí dívky HIV. Když tyto dospívající dívky dosáhnou dospělosti, najdou si manžele a přenesou na ně svůj HIV. Tito manželé se zase stali další plodinou cukrových tátů, nakazili další generaci dospívajících dívek a udržovali cyklus.

Tento cyklus nákazy, zjišťují vědci, je poháněn nejen ekonomikou a kulturou, ale také vlastními mikroby lidského těla. Reprodukční trakt je domovem delikátní rovnováhy bakterií, z nichž některé zřejmě drží na uzdě HIV a další viry. Postupy péče, které některé jihoafrické ženy používají k nalákání bohatých milenců, mohou tuto rovnováhu narušit a zvýšit riziko infekce HIV.

Salim Abdool Karim, profesor epidemiologie, který tato spojení odhaluje, má šedý plnovous a obrovský hlas. Když byl studentem, všichni mu říkali Slim, afrikánština pro „chytrý“, a jméno zůstalo. Je indického původu, což znamenalo, že podle rasového kodexu v době apartheidu v zemi byl uveden na jedinou lékařskou školu v zemi pro nebílé na univerzitě v Natalu, nyní známé jako univerzita KwaZulu-Natal, v Durbanu. Je to místo, kde pracoval a pracoval více než tři desetiletí, a kde on a jeho manželka, epidemiolog Quarraisha Abdool Karim, provozují Centrum pro program výzkumu AIDS v Jižní Africe nebo CAPRISA. Tráví své dny snahou přijít na to, proč přesně Jihoafričané umírají na nemoc, na kterou velká část světa téměř zapomněla.

Na začátku 80. let byl HIV v Jižní Africe stále relativně neznámý. Hrozný rozsah nemoci si Salim uvědomil až v roce 1987, kdy se přestěhoval do New Yorku studovat veřejné zdraví na Columbia University. Byla to děsivá doba: Asi půl milionu lidí ve městě mělo virus, což bylo špatně pochopeno. Prostitutku, která kousla policistu a tvrdila, že má AIDS, vešli do soudní síně policisté v chirurgických maskách. “Nemohl jsi uniknout HIV v New Yorku,” řekl mi Salim jeden den v únoru ve své kanceláři. V New Yorku bylo Abdool Karimsovi jasné, že HIV se chystá pustošit jižní Afriku.

On a Quarraisha se vrátili do Durbanu recenzeproduktu.top a přiblížili si záhadný trend: Zatímco mnozí ve Spojených státech stále považovali HIV za nemoc homosexuálů, Jihoafričané s HIV byli nepoměrně mladí, heterosexuální a ženští. Přestože byla tato nemoc stále relativně vzácná, dívky dostaly HIV o pět až sedm let mladší než jejich mužské protějšky. Abdool Karims si uvědomil, že to znamená, že mladé matky přenesou infekci na své děti. Mohla by být zničena celá generace zdravotních sester a učitelů – zaměstnání, kde dominují ženy. “Ach, můj bože,” pomyslel si Salim. “Je to tragédie v takovém měřítku, se kterým se ještě musíme vyrovnat.”

“Dívky jsou šťastné, že mají přítele z Johannesburgu, který je vyvede z chudoby.”

Dnes virus každoročně zabije více než 100 000 Jihoafričanů – zhruba obyvatel Green Bay ve Wisconsinu. Zatímco antiretrovirové léky, široce dostupné zdarma v Jižní Africe, mohou zastavit erozi imunitního systému HIV, v Jihoafrické republice je prostě příliš mnoho Jihoafričanů s příliš vysokým rizikem nákazy HIV na to, aby se z problému vymanilo. Zdá se, že všichni souhlasí: Prevence je klíčová.

V 90. letech Abdool Karims začal studovat různé látky, které mají potenciál zabránit infekci HIV, zejména u žen. Z velké části to byla busta: Když testovali nonoxynol-9, spermicid, v malé skupině sexuálních pracovníků zastavujících kamiony, nejenže to nemělo žádný vliv na míru infekce, ale látka také zapálila ženské vagíny , způsobující pálení a svědění.

Jejich pokrok se zlepšil v roce 2003, kdy začali testovat lék s názvem tenofovir, který brání replikaci viru a zdálo se, že má jen málo vedlejších účinků. V roce 2010 Quarraisha představila zjištění své studie tenofovirového gelu na mezinárodní konferenci o AIDS ve Vídni: Když ženy aplikovaly gel na své vagíny před sexem a po něm, oznámila, že riziko infekce HIV kleslo o 39 procent. Poprvé měly ženy způsob, jak snížit riziko infekce HIV, které nevyžadovaly souhlas jejich partnerů. Byl to vzácný záblesk naděje v to, co se stalo neutěšeným polem, a účastníci konference odměnili Quarraishu bouřlivým potleskem.

Abdool Karims byli nadšení a hrdí. Ale přesto se divili: Proč jen 39 procent?

Ve Vulindlele chodí ženy po prašných cestách s dětmi přehozenými na zádech a lidé stále odpovídají třem místním amakhosi neboli náčelníkům Zuluů. Starší lidé si potírají na kůži červenou hlínu, aby ji chránili před sluncem. Koně a krávy se volně toulají po ulicích a stavení jsou poseta zvlněnými kopci. Dnes většina lidí žije v malých, škvárových blocích, ale když zde v roce 2001 CAPRISA poprvé začala provádět výzkum, mnoho lidí stále přebývalo v tradičních hliněných chatrčích.

Na konci 19. století v KwaZulu-Natal a několika dalších oblastech koloniální vláda uvalila daň na každou chatu „obsazenou domorodcem“. Vyloučili „domy evropské stavby“ obsazené obyvateli „přizpůsobené civilizovanému způsobu používání“. Daňové břemeno donutilo mnoho Zulů pracovat ve zlatých dolech, z nichž některé byly stovky mil daleko. Těžaři obvykle po velkou část roku žili v ubytovnách jednoho pohlaví a každých pár měsíců se vraceli za svými rodinami. Odloučeni od svých manželek se muži obrátili na sexuální pracovnice, které se staly přenašeči sexuálně přenosných chorob.

“Pokud chcete vytvořit společnost, ve které byste chtěli šířit sexuálně přenosnou infekci,” řekl Salim, “nemohli byste to udělat lépe, než jak kolonialisté navrhli Jižní Afriku.” Navrhli to, aby vytvořil rodinnou nestabilitu. “

Žena sedí uvnitř svého domu ve Vulindlele v Jižní Africe. (Khaya Ngwenya / The Atlantic)

I když je situace nyní, když apartheid skončil, méně extrémní, putovní práce zůstává běžná a mnoho mužů si udržuje více partnerů. Muži, kteří jsou schopni získat dobrou práci, jsou vyhledávány jako patronky a partnerky ženami, které nejsou.

Salim a jeho kolegové chtěli přesně určit, kdo a od koho dostává HIV v KwaZulu-Natal. V roce 2014 pracovníci CAPRISA odebrali krev od obyvatel téměř 10 000 domácností ve Vulindlele. Podívali se na viry HIV uvnitř vzorků a analyzovali geny každého viru. Identifikovali shluky, ve kterých si lidé navzájem předávali virus.

Zjistili, že dívky v jejich mladistvém věku a na počátku 20. let se nakazily muži, kteří byli v průměru asi o devět let starší než oni. Když dosáhly svých dvaceti let, tyto ženy infikovaly partnery v jejich věku, kteří si to často hned neuvědomovali. S bloudícími očima a vysokou hladinou viru protékajícího krví někteří z mužů poté nakazili další plodinu 16- a 17letých dívek.

Přibližně 40 procent mužů, kteří přenášeli HIV na mladší ženy, mělo současně starší partnerky. Hlasitě jsem přemýšlel nad Salimem, jak se společnost může stát tak přetíženou cukrovými tátami, když jsou důsledky – pro ženy a muže – tak závažné. Uhodl toto: V mnoha případech rodiče dívek věděli o požehnáních. “Mnoho z nich také podporuje dívčinu rodinu,” řekl.

Gethwana Mahlase, vedoucí komunity ve Vulindlele, mi řekla, že chudoba zde bývala mnohem horší a její dopady byly často fatální. Za apartheidu měly venkovské oblasti v zemi malou infrastrukturu a nemocné museli převézt do nemocnice. V 80. a 90. letech některé ženy Mahlase věděly, že mají 16 dětí. Často zemřely při porodu na podmínky, jako je vysoký krevní tlak, který ženy v bohatších zemích mohou obvykle přežít s přístupem k lékařské péči.

Ekonomické podmínky se poněkud zlepšily, ale mnoho lidí zde i v celé Jižní Africe stále velmi potřebuje práci. Mezi dědictví apartheidu patří jedna z nejvyšších úrovní příjmové nerovnosti na Zemi. Na pláži v Durbanu, největším městě KwaZulu-Natal, jsem viděl hubeného muže, jak vybírá z popelnice igelitový sáček a olizuje jeho zbytky-hned vedle strážní věže propagující oblast jako Zátoka hojnosti. Mnoho dětí nemá jinou možnost než navštěvovat střední školy, kde by se do třídy mohlo nacpat 60 studentů. Chudé rodiny a rodiny ze střední třídy často nemají prostředky na zaplacení vysoké školy a nemohou získat půjčky.

“Dívky jsou šťastné, že mají přítele z Johannesburgu, který je vyvede z chudoby,” řekla mi Pamela Gumbi, vědecká pracovnice kliniky Vulindlela CAPRISA. V Údolí tisíce kopců, komunitě nedaleko Vulindlely, která vypadá přesně jako její bukolicky znějící název, mi středoškoláci řekli, že místní dívky chodí s velkými výdělky v regionu: řidiči minibusových taxíků.

Žena chodí v Údolí tisíce kopců. (Khaya Ngwenya / The Atlantic)

Trend požehnání také formuje životy mužů. Ve vesnici severně od Vulindlely zvané KwaMsane jsem mluvil se skupinou mužů, kteří se uprostřed dne potloukali v obchodě s občerstvením v přepravním kontejneru a jedli cukrovou třtinu, zatímco kuřata klepe na trávu poblíž. Třiatřicetiletý Zothani naříkal nad nedostatkem místních pracovních příležitostí, což naznačuje, že to vede k některým sexuálním praktikám, které se výzkumníci a tvůrci politik tak zoufale snaží změnit. “Čím více času nepracujeme, tím více lidí rodí a rodí,” řekl.

Několik mladých mužů mi řeklo, že se obávají, že s nimi dívky nebudou chtít chodit, pokud jim nebudou moci koupit věci – moderní úzkost navršená na zvyku loboly v Zulu, ve kterém nápadníci platí nevěstě cenu několika kusů dobytka .

Jiní říkali, že jim nevadí, když mají jejich přítelkyně cukrové táty; myslí si, že mají prospěch. “Jsem nezaměstnaný, takže pokud má další vztah, ty peníze mě podporují,” řekla Sanele Ndlovu, 20letá stavební dělnice ve Vulindlele, která mluvila hypoteticky.

Stejně jako několik dalších mužů, se kterými jsem mluvil, si Ndlovu dokonce začíná myslet, že by se měl pokusit najít cukrovou mámu. Ženy to dělají, tak proč ne? “Není nic špatného na tom, když se zamiluješ do starší ženy,” řekl. “Je roztomilá, nemá manžela, tak využij příležitosti.”

Téměř jakmile se v Jižní Africe stal trend cukrového táty široce známým, stal se v médiích a v populární představivosti příliš zjednodušeným. Mezi některými zde panuje představa, že ženy, které hledají cukrové táty, jsou marné a nezodpovědné. Chtějí hezké vazby-považovány za módnější než ostříhané přírodní vlasy-a oblečení, které bude na Instagramu vypadat stylově, říká se. Díky tomu je snadné obvinit ženy z důsledků promiskuity. “Rozhodnete se říci:” Svléknu se “-nikdy nemůžete říci, že to byla chyba,” řekl ministr zdravotnictví KwaZulu-Natal Sibongiseni Dhlomo na adresu stanu plného školáků v roce 2016. “Nechte nebude nikdo, kdo by řekl, že neví, co se stalo, když otěhotněla … Proto je na tobě, abys to zajistil. “

Tyto stereotypy jsou posíleny vzestupem webových stránek, jako je BlesserFinder, který se snaží spojit cukrové táty s těmi, kteří doufají, že budou „požehnáni“. (BlesserFinder byl spuštěn mužem, podle zpravodajských zpráv.)

Moje konverzace se ženami, které měly transakční sex, nebo které znají ty, které je mají, odhalily složitější obraz. Za prvé, ženy, které mají požehnání, nejsou příliš promiskuitní. Ve studii Vulindlela společnosti CAPRISA měla většina lidí za svůj život méně než pět sexuálních partnerů. Pro srovnání, průměrný americký Baby Boomer má 11.

Ale jejich sex je velmi riskantní. Jak mi to řekl jeden teenager, mnoho cukrových tatínků odmítá nosit kondomy s tím, že „nechtějí vyhazovat peníze za plasty“. Ženy se vyhýbají sdělování svých statusů HIV svým cukrovým tatínkům ze strachu, že budou finančně uříznuti. Protože je mnoho tatínků s cukrem vdaných, mladé ženy se s nimi setkávají v hotelech a neříkají rodičům, kde jsou, což zvyšuje jejich zranitelnost vůči násilí. V Pretorii byla nedávno nalezena mrtvá v latríně 15letá dívka poté, co řekla svým přátelům, že se šla setkat se starším mužem.